Laut dem Mobilitätsbericht von Ericsson, der im November 2023 veröffentlicht wurde, gab es Ende 2023 weltweit knapp 8,5 Milliarden Mobilfunkkundinnen und -kunden; dies entspricht einem jährlichen Wachstum von beinahe 2 %.

Die mit einem Smartphone genutzten Mobilfunkanschlüsse nehmen weiter zu und dürften dem Bericht zufolge Ende 2023 etwa 7 Milliarden erreichen, was über 82 % aller Mobilfunkabonnemente entspricht. Laut den Prognosen von Ericsson dürfte diese Zahl in den nächsten Jahren jährlich um 2 % ansteigen und sich 2029 auf 8 Milliarden Abonnemente mit Smartphone erhöhen.

Nachdem die weltweiten Smartphone-Verkäufe während mehrerer Jahre rückläufig gewesen waren und die 2021 eingeleitete Markterholung 2022 wegen der geopolitischen Spannungen und der wirtschaftlichen Instabilität ein abruptes Ende gefunden hatte, zeichnete sich im zweiten Halbjahr 2023 ein leichter Aufschwung ab.

Das erneute Wachstum, das man sich mit 5G erhofft hatte, scheint nun endlich einzutreten. Die Betreiberinnen setzen den Netzausbau fort und erweitern die Abdeckung mit 5G-Technologie, die Ende 2023 wohl 45 % der Weltbevölkerung zur Verfügung stehen dürfte. Die Anzahl der 5G-Abonnemente nimmt ebenfalls weiter zu. Schätzungen von Ericsson zufolge entfällt Ende 2023 ein Fünftel aller Mobilfunkabonnemente weltweit auf 5G-Angebote. Entsprechend werden mehr 5G-Smartphones verkauft. Im Jahr 2023 machten sie voraussichtlich 62 % aller verkauften Smartphones aus.

Gemäss den Zahlen der International Data Corporation (IDC), die Ende Januar 2024 publiziert wurden, ist das weltweite Verkaufsvolumen bei Smartphones 2023 im Jahresvergleich um 3,2 % auf 1,17 Milliarden Stück geschrumpft, was dem niedrigsten Stand seit zehn Jahren entspricht. Mit über 326 Millionen verkauften Smartphones im vierten Quartal und einem Wachstum von 8,5 % im zweiten Semester wurde jedoch das Fundament für die für 2024 erwartete Erholung gelegt.

Laut Schätzungen der IDC von Ende 2023 wird sich der Aufwärtstrend im Jahr 2024 mit einem Wachstum von 3,8 % fortsetzen. Der Markt erreicht jedoch die Reifephase, sodass in den nächsten Jahren nur mit einstelligen Wachstumsraten zu rechnen ist. Die Einführung von 5G bildet jedoch einen positiven Aspekt auf dem globalen Markt, da das Verkaufsvolumen in 2023 um 11 % und bis 2024 sogar um 20 % steigen dürfte. Der Anteil der 5G-Smartphones am weltweiten Smartphone-Absatz dürfte sich zwischen 2023 und 2027 von 61 % auf 83 % erhöhen.

Auch Gartner prognostiziert, dass der Smartphone-Markt 2024 auf den Wachstumspfad zurückkehren wird: Im letzten Quartal 2023 wurde nach neun aufeinanderfolgenden Quartalen mit rückläufigen Zahlen erstmals wieder ein Wachstum erzielt. Im Jahr 2024 dürften die weltweiten Smartphone-Verkäufe um 4,2 % auf 1,2 Milliarden Stück zunehmen. Schätzungen von Gartner zufolge entfallen künftig 22 % der Verkäufe, d. h. 240 Millionen Geräte, auf Smartphones mit generativer KI (GenAI), die mit Hard- und Software zur Ausführung von KI-Funktionen und -Anwendungen ausgestattet sind.